封建社会特别看重女性的贞节保持贞节是妻子对丈夫应尽的义务处女

封建社会特别看重女性的贞节，保持贞节是妻子对丈夫应尽的义务。处女童贞在婚前得到完好的保护，是女性守贞的第一阶段。封建伦理道德要求女性要守贞从一，守贞就是要保证新婚之夜是处女身，使丈夫享有初夜的权利。新娘的处女童贞是她在夫家立足的基础，也是保障她与丈夫白头偕老的先决条件。

人类在初始阶段实行乱婚，男女自由婚配，无所谓处男处女。男性娶亲重视女方是否为处女，要求女性婚前守贞，大概是在商周时期形成的观念。有关这方面的记载则到春秋战国时期才出现。《庄子·逍遥游》：“藐姑射之山，有神人居焉，肌肤若冰雪，绰约若处子。”处子即处女。把神人喻为处子，反映出当时人们对处女十分推崇，认为处女最为冰清玉洁。《荀子·非相篇》：“今世俗之乱君，乡曲之儇子，莫不美丽姚冶，奇衣妇饰……妇人莫不愿得以为夫，处女莫不愿得以为士。”《战国策·燕策》：“处女无媒，老且不嫁。”这种涉及处女事情和说法能够多次见之于文字，也说明人们对处女的注意。

西汉中期汉武帝罢黜百家，独尊儒术，儒家的伦理道德得到官方的承认，人们对妇女守贞的要求更加严格，新娘应为处女是社会普遍认同的准则。《赵飞燕外传》载：“赵后飞燕，父冯万金，祖大力，工理乐器，事江都王协律舍人……江都王孙女姑苏主，嫁江苏中尉赵曼，曼幸万金，食不同器不饱。万金得通赵主。主有娠。曼性暴妒，且早有私病，不近妇人。主恐，称疾居王宫，一产二女，归之万金，长曰宜主，次曰合德。然皆冒姓赵。宜主幼聪悟，家有彭祖分脉之书，善行气术，长而纤便轻细，举止翩然，人谓之飞燕……飞燕通邻羽林射鸟者。飞燕贫，与合德共被。夜雪，期射鸟者于舍旁，飞燕露立，闭息顺气，体温舒亡疹粟，射鸟者异之，以为神仙。飞燕缘主家大人得入宫，召幸……及幸，飞燕瞑目牢握，涕交颐下，战栗不迎帝，帝拥飞燕三夕，不能接，略无谴意。宫中素幸者，从容问帝，帝曰：‘丰若有余，柔若无骨。迁延谦畏，若远若近，礼义人也。宁与女曹婢协肩者比耶。’即幸，流丹浃藉。私与燕曰：‘射鸟者不近汝耶？’飞燕曰：‘吾内视三日，内肌盈实也。帝体洪壮，创我甚焉。’飞燕自此特幸后宫。”赵飞燕是汉成帝的皇后，赵飞燕与汉成帝是怎样度过初夜，笔记小说家之言不可全信。但有一点可信，不是处女是不允许进皇宫的，破身女进了皇宫也不会有好下场。

新婚之夜新娘破身见红，称作元红、新红、喜红。用素色绢帕类验红的风俗兴起于何时，目前很难确定。元人陶宗仪《辍耕录》里，有一段记叙验红的故事：“一人娶妻元元，袁可潜赠之《如梦令》云：‘今夜盛排宴席，准拟寻芳一遍。春去已多时，问甚红深红浅，不见，不见！’”通过这段故事可以知道，在元代新婚验红已是较为常见的事情，亲朋好友都是参加者。按照常理，这种形式的验红应是以素色绢帕上的血迹为证，否则空口无凭，不好向众人交待。但这只能是推测。

明代开始有用素帕验红的确切记载。《万历野获编》中说，扬州有些人家，习惯从小收留一些穷家女孩，让她们习音练字，熟悉接人待物的礼节。等到她们长大后，卖给有钱人家做妾，自己从中获利。江浙一带的有钱人家都喜欢到扬州买妾。“其俗最重童女，若还一方白绢者，征其原值必立返，以故下山者即甚姝艳，价仅十之三。”买妾要验红，无红者以“白绢”证之，而且可退货或减价，表明新婚时用白色布帛验红，在当时已相当普遍。

在晚清时，新娘的童贞更珍贵。女人视它为命根子，男人把它看作是自己的脸面，验红之风盛极一时。据《燕京旧俗志》记载，北京地区十分讲究新婚验红，并以挂“彩子”为标志。谁家结婚挂出彩子，便是宣告新娘为碧玉无瑕。“至于新娘贞操之试验，亦有一种鲜明之表示。按京师习俗，自三十年前，直至于今，无论何族何教，富贵贫贱，凡遇有庆贺喜事，均在大门以外，悬挂红绿等色丝绸，俗传‘悬灯结彩’者是也。内城旗籍人家，多是将各色彩绸，用竹杆为架，扎成匾额式，或牌坊式，别名谓之‘硬杆彩子’。外城汉籍人家，仅将三四色彩绸，攒挂门上，在左右下乘之中部，各绉扎一二圆形彩球而已，别名谓之‘软彩子’……新婚表示新娘之贞操，次日绝早，即将硬杆彩子高高挂起。倘若出问题，即将彩子撤销，而不悬挂矣。然此系专为宣示于亲友族邻者，其对于新娘母家，尚另有一种礼节。则用全红礼帖一幅，外皮大书喜字，内容可书‘恭颂亲家老爷、太太，闺门有训，淑德可风……拜贺’等字样，特遣专人，手捧拜匣，于绝早疾驰送至女家。女家一接到此喜帖，养女责任，始为正式解除。于是亦燃放喜鞭，悬挂彩子。”

如若新娘不是处女，情形就会非常糟糕。门前不会悬挂彩子，也不会派人给女家报喜。夫家觉得背运透顶，新婚娶个失节女，难以面见亲邻。娘家也认为女儿给家庭带来耻辱。严重的夫家会当即将新妇休弃，不再承认这门婚事。轻者也会将娘家人找来，质询根由。女家只能低声下气，乞求夫家宽恕。还要明确表态，新妇今后决不会再有任何问题，如再有不清不白之事，任凭夫家处置，死伤都不会计较。

俗曲《五更调》是流行清朝末年民国初年的作品，其中《三更调》是专写初夜验红之事的。请看作品：

三更里明月来相照，奴好似狂风吹折柳腰。郎爱风流不顾奴年少，忍痛含羞随他来颠倒，弄出一点红，滴在白绫标，不怕羞丑拿到灯前照。新郎见了喜红，心中多欢悦，说奴是黄花女，喜笑在眉梢。