其次，接上文提出了治理天下国家的九条原则，讨论了九条原则的重要性，以及如何实现九条原则。认为关键在于一个“诚”字。这和《大学》修齐治平有一致处。

再次，由诚引出天道和人道，圣人和凡人的问题。认为天道就是诚，即真实无妄。圣人和天道同一，是自然之诚。圣人不用勉力，不用思考，就可以从从容容达到中道。而人道往往不诚，必须经过自反，关键在于“择善而固执”，即紧紧抓住一个“善”字。善当然包括仁义礼智四德。一般人，也就是学知、困知、利行、勉行之人，在学习时，要注意学、问、思、辨、行这些学习环节和原则，学要能够掌握，否则不停止。自己不知的要问别人，没有问明白不停止。问了以后要思考，没有自己的体会不停止。当然还要反复问辨，没有明确答案不停止。弄明白了，还要实行，不做到扎扎实实不停止。用比别人百倍的力量去做，即使愚蠢、柔弱，也会明智，也会坚强起来。强调学习必须靠毅力来完成。后来《荀子·劝学》里的名言“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂”，正是这种“人一能之，己百之；人十能之，己千之”的精神。学问思辨行，是历史上著名的学习原则和方法，《论语·子张》中也有雏形思想，如子夏说：“博学而笃志，切问而近思，仁在其中矣。”就同学问思辨行大体相类，不过同前面一样，《中庸》增加了力行的内容，而且内容更加丰富全面。

本章还有一些内容要进一步申明。文章首先谈的是政治问题。中国一直是一个政治型的社会，政治在社会生活中具有头等重要的地位，也是儒学探讨的头等话题。孔子把政治比作芦苇，取的是它推广迅速。孔子提出“为政在人”、人存政举、人亡政息的问题，的确政治往往随执政者不同而改变。强调执政者的修养，的确执政者修养不仅关乎政治成败，还关乎人民祸福。

其次提到的是五伦关系，今天除无君臣关系外，其他几项关系依然都是不能或缺的，有的还血肉相连，不可分割，这都提醒我们要正确处理而不可忽视。至于处理这几项关系的三种德行，智、仁当然是不言而喻的，而“知耻近乎勇”一点，值得多说几句。孟子说：“羞耻之心，人皆有之。”有了知耻心，才能有所不为，才能改正错误；弥补自己不足，才能迎头赶上他人，所以说“知耻近乎勇”。一个人如此，一个民族、一个国家，只有知道羞耻，才能够发愤图强，富民兴邦，自立于世界民族之林。

再次，关于预见性问题。“凡事豫则立，不豫则废。言前定则不跲，事前定则不困，行前定则不疚，道前定则不穷”。这实在是太重要了。未雨绸缪，防患于未然，是做任何事都必须考虑的，事后诸葛亮并不高明，有前瞻性谋划，才是智者。

哀公问政(1)。子曰：“文武之政，布在方策(2)。其人存(3)，则其政举；其人亡，则其政息(4)。人道敏政(5)，地道敏树。夫政也者，蒲卢也(6)。故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者，人也，亲亲为大(7)。义者，宜也，尊贤为大。亲亲之杀(8)，尊贤之等，礼所生也。（在下位不获乎上，民不可得而治矣(9)。）故君子不可以不修身。思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人；思知人，不可以不知天。”

(1)哀公：春秋时鲁国国君。姓姬，名蒋。“哀”为谥号。

(2)布：陈列。方：书写用的木板。策：书写用的竹简。

(3)其人：指文王、武王。