庄生对楚王说：“臣夜观天象，楚国将有灾难，大王赶快施行德政来避难。”楚王说：“知道了。”立即下令冻结财政。这是楚王下大赦令的先期准备。接受了朱公长男好处的楚国用事大臣，通告了消息，朱公长男非常高兴。他想白白地给庄老头一千金重礼，老头什么事也没做。朱公长男只会做生意，不懂政治，不知楚王下赦令的原委，认为庄老头无功受禄。他越想越不是滋味，于是就去向庄老头辞行，上门之意十分清楚，他要收回千金。

庄生见了朱公长男，惊诧地问：“让你离开我家，怎么还没走？你弟弟的事怎么啦？”

朱公长男说：“楚王用事大臣告诉我说：‘楚王就要下赦令了。’我特来向老先生通告这消息。”庄老头笑了笑说：“你对楚国用事大臣使了钱了吧？祝贺你弟弟就要出狱。你送的千金重礼，就在黑屋放着，自个儿带走吧！”朱公长男来意是取钱的，没想到老头这么痛快，他害怕老头变卦，也不推辞，接话茬说：“庄老伯，你不花钱，那我就带走了。”朱公长男走后，庄生非常生气，感到自己受了小伙子的愚弄。庄生心里说：“你不仁，我不义。载你弟弟的尸体回家去向我的老友交代吧。”庄生随即进都，又对楚王说：“大王下赦令是件好事。不过外面谣传纷纷，说天下富人陶朱公的儿子杀了人，陶朱公贿赂了楚国用事大臣，楚王才下赦令的。”楚王说：“哪有此事。那是大臣们胡作非为，我让他们落空。”楚王下令，立即将陶朱公儿子斩首，然后第二天下达了赦令。

朱公长男白白花了数百金，载着弟弟的尸体回了家。母亲及亲朋都十分悲痛。陶朱公却哈哈大笑。他说：“我早就料到，长男这回非杀了弟弟不成。长男不是不爱弟弟，但他舍不得花钱，所以我安排小儿子去救他二哥，小儿子大手大脚惯了，舍得花钱。中男杀人，也该偿命。人世间是公平的。大家不要哭了，办丧事吧！”

人世沧桑，世事复杂，朱公长男好心办了坏事，“陪了夫人又折兵”，朱公小男，花花公子，按朱公安排，还能成事。此中奥妙，谁解其中味。

萧相国世家

本篇选自《萧相国世家》，讲述一代贤相西汉萧何不贪不污，差点丢脑袋的故事，发人深思。

萧相国，就是西汉开国功臣萧何丞相，汉初丞相称相国，所以萧何的传记题称《萧相国世家》。汉高祖论功行赏，萧何功第一，所以《萧相国世家》，在西汉五功臣世家中居第一位。西汉立世家的五功臣是萧何、曹参、张良、陈平、周勃。司马迁给五功臣立世家是破例为体，表彰其功。因为世家载诸侯，取义“开国承家，世代相续”。西汉五大功臣，爵止封侯，而高祖功臣封侯者143人，惠帝、景帝封侯93人，汉武帝封侯73人，又封王子侯162人。侯国差小，一般不立世家，有大功者立列传，世系载入年表。由此不难看出五功臣被特立世家，寓有深义。

萧何一生行事可分前后两期。前期佐汉王刘邦取天下，立下盖世之功。后期为西汉相国，明哲保身，用心良苦。萧何传家不治产，生动地揭示了因刘邦猜忌，萧何后期谨畏自保，这一微妙的君臣关系。

汉十二年秋，黥布反，上自将击之，数使使问相国何为。相国为上在军，乃拊循勉力百姓，悉以所有佐军，如陈豨时。客有说相国曰：“君灭族不久矣，夫君位为相国，功第一，可复加哉？然君初入关中，得百姓心，十余年矣，皆附君，常复孳孳得民和，上所为数问君者，畏君倾动关中。今君胡不多买田地，贱贳贷以自污？上心乃安。”于是相国从其计，上乃大悦。

上罢布军归，民道遮行上书，言相国贱强买民田宅数千万。上至，相国谒。上笑曰：“夫相国乃利民！”民所上书皆以与相国，曰：“君自谢民。”相国因为民请曰：“长安地狭，上林中多空地，弃，愿令民得入田，毋收稿为禽兽食。”上大怒曰：“相国多受贾人财物，乃请吾苑！”乃下相国廷尉，械系之。数日，王卫尉侍(10)，前问曰：“相国何大罪，陛下系之暴也(11)？”上曰：“吾闻李斯相秦皇帝，有善归主，有恶自与。今相国多受贾竖金而为民而请吾苑，以自媚于民，故系治之。”王卫尉曰：“夫职事苟有便于民而请之，真宰相事，陛下奈何乃疑相国受贾人钱乎！且陛下拒楚数岁，陈豨、黥布反，陛下自将而往，当是时，相国守关中，摇足则关以西非陛下有也。相国不以此时为利，今乃利贾人之金乎！且秦以不闻其过亡天下，李斯之分过(12)，又何足法哉。陛下何疑宰相之浅也(13)。”高帝不怿(14)。是日，使使持节赦出相国。相国年老，素恭谨，入，徒跣谢(15)，高帝曰：“相国休矣！相国为民请苑，吾不许，我不过为桀纣主，而相国为贤相。吾固系相国，欲令百姓闻吾过也。”

何置田宅必居穷处(16)，为家不治垣屋。曰：“后世贤，师吾俭；不贤，毋为势家所夺。”

孝惠二年，相国何卒，谥为文终侯。

拊循勉力百姓：抚慰勉励百姓努力耕作。

常复句：现在你还努力不倦地去赢得人民的拥护。