《礼记》全书用散文写成，具有一定的文学价值。有的用短小生动的故事阐明某一道理，有的气势磅礴、结构严谨，有的言简意赅、意味隽永，有的擅长心理描写和刻画。书中还收有大量富有哲理的格言、警句，精辟而深刻。《礼记》还集结了如《中庸》《大学》《礼运》等蕴含深邃思想内容的学术论文，它们是中国学术思想史上的名作，影响极其深远，其中《大学》和《中庸》两章更位列“四书”，堪称经典中的经典。

礼，是体现儒家“仁”与“德”的各种社会规范，在中华民族历史上曾经是维系社会人群生活秩序的重要因素，是我们传统文化中色彩最浓厚、影响最深远的重要内容。对正在建设和谐社会的现代中国人来说，礼文化中仍有值得我们批判地借鉴，甚至批判地继承的成分。无论对个人生活习惯的培养、行为品格的塑造，还是对中国伦理学、社会学、政治学等的研究而言，《礼记》都应该是一部必读的经典。

诚然，《礼记》中有些封建糟粕，如强调建立在亲亲尊尊基础上的等级制度、繁饰礼乐、靡费财物的丧服制度与祭祀制度，以及宣扬男尊女卑等，这些内容对于近现代社会来说，早已失去了赖以存在的社会基础，已经成为无用的东西了。对此，读者当予以分析鉴别，可仅作为历史知识去了解。而《礼记》中许多有关学习、教育、生活、修身养性和为人处世的道理，具有超越时空的永恒价值，对今人仍有教益，很值得认真研读。

孔子说：“不学礼，无以立。”意思是说，不学礼就没法立足于社会。中国号称礼仪之邦，理应给礼赋予现代意义的诠释，正如我们把“八荣八耻”作为礼的灵魂。那么一个不讲礼的人，他就不足以成为堂堂正正的中国人。曾国藩也曾说过：“先王之道，所谓修己治人，经纬万汇者何归乎？亦曰礼而已矣。”所说的修己治人、经纬万汇，就是指小至个人修养，大到治国平天下，都应该包括在礼中。由此可见礼的内涵和外延，范围真是广泛而浩大。学习礼、实践礼也就显得尤为重要。

本书选取了《礼记》中的重要篇章，对其做出注释和翻译，并通过现代的解读和经典的事例加以说明，以期更好地帮助读者加深对这部儒家经典的理解和把握，使经典不再是束之高阁的故纸堆，而成为联结古今、传承文明的传家宝。

《曲礼》曰：毋不敬，俨若思，安、定辞，安民哉。

敖者不可长，欲不可从也，志不可满，乐不可极。

贤者狎3而敬之，畏而爱之。爱而知其恶，憎而知其善。积而能散，安安而能迁。临财毋苟得，临难毋苟免，很毋求胜，分毋求多，疑事毋质4，直而勿有。

所敖：同“傲”，傲慢。也 从：通“纵”，放纵。3 狎：亲近。4 质：判定，证明。

《曲礼》说：做事情不要不慎重，神态要庄重地有所思考，说话时神情安详而言辞确定，这样才能使民众安定。

傲慢不能滋长，欲望不能放纵，志意不能自满，享乐不能过度。

对于贤能的人要亲近并且尊敬，敬畏并且爱戴。对于爱戴的人要知道他的短处，对于憎恨的人要知道他的优点。能积聚财产却又能分散救济贫困，能安于现实却又能适应变迁。遇到财物不要随便据为己有，遇到危难不要轻易躲避，与人争执不必追求胜利，分派财物不要求很多，有怀疑的事情不要臆断，已经明白的事情不要自夸知道。

若夫者坐如尸也，立如齐3，礼从宜，使从俗。