周厉王死后，周宣王继位。当年的侍女已经长大成人，没有婚嫁。奇怪的是，肚子却一天天地大起来，当年被那只怪兽钻进体内，在多年后竟然未婚而孕。以处女之身而怀孕，天哪，难道这是圣母马利亚吗？难道要产下一个圣婴吗？产圣婴那是人家《圣经》的事，跟咱无关，这名侍女产下的是女婴。未婚而孕，这种事情说不得，女婴也不能留在宫里，怎么办呢？年轻的妈妈只得狠心一咬牙，把女婴抛弃在路上，只希望有好心人捡到后能收养这苦命的女娃。

当时在周的首都镐京，流传着这样的童谣：“山桑弓啊，箕木的箭袋，它们要亡掉周的国家啊。”这童谣是什么意思呢？周宣王秘密派人去暗中调查，密探们发现京城里面，有一对夫妇，他们卖的东西正是山桑弓和箕木的箭袋。天子心念一动，莫非此二人有翻江倒海的本领，竟能颠覆周室吗？且不管童谣的预言准不准，有备无患，把这对夫妇杀了不就完事了吗？

但是不知为何捕杀令走漏了风声，这对夫妇心里纳闷，我们正当经营，又没干什么违法乱纪的事，怎么突然就大祸临头呢？反正没时间想，还是逃吧。两人卷铺盖走人，离开京城，踏上逃亡之路，正巧在路上发现了被遗弃的女婴。女婴正在啼哭，这对夫妇动了怜悯之心，便将女婴轻轻抱起，心想自己膝下无子女，也算有缘，就带着她上路吧。他们逃着逃着，来到了褒国，隐姓埋名住下来。在他们的悉心照顾下，女婴一天天长大，由于居住褒国，她便被称为褒姒。

若干年后，褒姒长大成人，生得水灵灵的，如出水芙蓉，楚楚动人，可谓倾城倾国。在古代，美女注定不可能像普通人那样默默无闻地生活，总有王公贵族会找上门来。一个偶然的事件，改变了她的人生。

当时褒国有个贵族在都城镐京犯了法，周宣王把他抓起来欲判罪。贵族赶紧说，褒国有一位绝世美女，有沉鱼落雁、闭月羞花之貌，我愿意把她进献给大王。这就叫作交换。周宣王老年时也昏庸好色，有人要进献美女，自己何乐而不为呢？就这样，褒姒被褒国进献给周宣王。

褒姒刚被送到王宫不久，周宣王就被杜伯的鬼魂给害死，当时人是这样认为的。周宣王还没来得及享用褒国美女，被周幽王占了便宜。幽王风流成性，早就听过褒姒的美貌，本来就垂涎欲滴，上台后自然迫不及待把这位美女占为己有，并且倍加宠爱。

然而褒姒并不开心，她的脸上从未露出过笑容。这恐怕跟她坎坷的人生经历有关，一出生便被抛弃在路上，后又作为褒国人的抵罪品送进王宫，一生的命运，都操之于人手，哪儿有自由可言？这导致她郁郁寡欢的性格。虽然如此，天生丽质也是女人最大的资本，凭借这一资本，她得到周幽王的呵护与宠爱。当宠爱变成取悦女人的时候，周幽王发现他的种种努力，竟无法博得美人一笑，对一个有着无上权力的男人，真是令人气馁的失败。男人在感情世界中的冒险天性，使得帝王亦不惜动用手中的权力，为博取美人一笑而努力。

于是便有了“烽火戏诸侯”的闹剧。

西周中后期，由于戎、狄等游牧民族频频入侵，首都镐京附近筑有许多烽火台。烽火台在古代起到军事预警的作用，每当有外敌入侵时，前哨的烽火台发现敌情后，就燃起狼烟，浓烟直冲云霄，这是告诉周边的烽火台：有战斗警报。邻近的烽火台见到警报后，也会燃起狼烟，把情报传递给下一个烽火台。当一座接一座的烽火台不断地做着接力时，场面之壮观，绝不亚于好莱坞充满想象力的巨片。

烽火台不仅向周王传递预警信号，同时也向诸侯国传递出求援的信号。古代这种消息传递方式拙笨却高效，烽火的警示越过高山峡谷，奔驰在平原河川，很快就能传达到各诸侯国的都城。恪尽职守的诸侯们从来不敢怠慢烽烟的警号，他们对周室的防卫有着义不容辞的责任，总是在第一时间赶赴京城，协防首都的安全。

可是在周幽王看来，烽火台还有一个功能——可以博美人欢心。

天子心想，褒姒郁郁不乐，就是在宫中待得太闷了，穷极无聊嘛。要是她能看到些热闹且滑稽的场景，肯定会开心。想到这里，周幽王玩起了“烽火戏诸侯”的游戏。他命令士兵在烽火台上点火，将士们很纳闷，明明没有敌情，点火干啥呢？幽王把脸一沉，废话少说，叫你点火就点火。士兵们也不敢怠慢，狼烟烧起来了。幽王与褒姒坐在城头上，欣赏狼烟四起的壮观景象。

首都燃起狼烟了！这可不得了，莫非西戎又来了？邻近的诸侯哪儿敢怠慢，当即备好战车，跃马扬鞭，率虎贲之士奔向京城。到了京城外，诸侯们却一脸茫然，敌人在哪儿呢？只见有狼烟，却不见有敌人的影子啊。抬头看时，只见周幽王坐在城头，乐得手舞足蹈，指着诸侯们的军队，对身边的美人说，你看这个好不好玩啊？

这真是一出滑稽的闹剧。

闹剧场面是如此之大，看到这些傻头傻脑又惊愕万分的将士们，褒姒禁不住轻轻一笑。为了这红颜一笑，周幽王不惜以他的王朝和生命作为赌注。

原本为战争而建的烽火台，却悄悄地变成讨好美人的工具。从这一天起，烽火台便不时地燃起烽烟，一次又一次上当受骗的诸侯们，无不恼羞成怒。当“狼来了”的叫喊声成了欺骗的代名词时，没有人愿意再理会下一次是否真的狼来了。从今往后，泄气的诸侯们发誓再也不出兵拱卫王国的首都了。